SHAKATAK - Night Birds：ナイト・バーズ -

イギリスのグループとは思えない軽さと明るさばかり強調されがちだが
メリハリの効いたリズム感覚は、やはりブリティッシュ・ロック

シャカタクという日本では無名だったバンドを一躍メジャーにしたアルバムで、いわずと知れた

ブリティッシュ・ジャズ・ファンクの一アーティストであるが、イージー・リスニングともちょっと

違うし、フュージョンともちょっと違う、もちろん普通のポップではなく分類不能なほど新しい感覚が

魅力だった

イギリスのバンドにしては重さと圧倒感がなく、逆に軽さとリズムの斬新さが聴く者に心地よさを与えた

本作での代表曲はやはりタイトル曲の" ナイト・バーズ "か

メンバーの音楽感の相違か、一定の音楽的方向に取り続けられなかったのは残念だが、そこが彼ら

イギリス人のガンコさの象徴なのかもしれない

§ Recorded Music §
1 Night Birds - ナイト・バーズ
2 Streetwalkin' - ストリートウォーキン
3 Rio Nights - リオ・ナイツ
4 Fly the Wind - フライ・ザ・ウインド
5 Easier Said Than Done - イージアー・セッド・ザン・ダーン
6 Bitch to the Boys - ビッチ・トゥ・ザ・ボーイズ
7 Light on My Life - ライト・オン・マイ・ライフ
8 Takin' Off - テイキン・オフ

§ Band Member §
Bill Sharpe - ビル・シャープ（ Key ）
Nigel Wright - ナイジェル・ライト（ Key ）
Keith Winter - キース・ウィンター（ G ）
George Anderson - ジョージ・アンダーソン（ B ）
Reger Odell - ロジャー・オデル（ Ds ）
Jill Saward - ジル・セイワード（ Vo ）
Jackie Rawe - ジャッキー・ロウ（ Vo ）

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良くも悪くも、フュージョン=お洒落なBGM のイメージを定着させてしまった英国のフュージョン・

グループの大ヒット作、デビュー作はほとんど注目されなかったようだが、2ndアルバムにあたる

本作では、クールで透明感あふれるビル・シャープのピアノ・プレイが印象的な" ナイト・バーズ "が

大ヒットし、一気にブレイクした

今でもシャカタク=" ナイト・バーズ "のようなクリスタルなフュージョン・サウンドと思っている人が

多いが、本作を聴いてみても意外と多彩であることに気付かされるはずで、サックスを前面に出した

ファンキーな" ストリートウォーキン "、真夏のリゾート音楽って感じの涼しげなギター・サウンドが

印象的な" リオ・ナイツ "、しっとりと落ち着いた雰囲気の" イージアー・セッド・ザン・ダーン "

メロウなエレクトリック・ファンクという雰囲気の" ビッチ・トゥ・ザ・ボーイズ "、女性シンガー

（ ローナ・バノン ）による歌ものバラード" ライツ・オン・マイ・ライフ "など聴きどころは多い

Night Birds

• シャカタク
• ジャズ
• ¥255
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文句なく惹き込まれ心が高揚するアルバムだし、もちろん懐かしさもたっぷりあるが、単なる懐メロでは

なく今でも斬新さを覚える名盤だと思う

しかしながらジャズの要素を持ちながらも、ある意味知的ともいえる曲の構成と確かな演奏は即興に

重さをおくジャズとは少し立ち位置が異なる

ディスコ・ミュージックのコンピレーション・アルバムにも収録される" ナイト・バーズ "だが

メインストリーム・ジャズからフュージョンまでを長く聴いてきた身としては、最初このアルバムを

どう捉えていいのか戸惑ってしまった

それは、このアルバムがフュージョンをいう括りに収まらないからで、軽いタッチでメロディアスな

フュージョン・アルバムは世にひしめくほど存在するが、これはそれらと一線を画していて、心地よい

だけではない、もっとパンチの効いたサウンドが追求されているからである

この大ヒット作をきっかけに空前のフュージョン・ブームが巻き起こったわけで、レベル42

メゾフォルテ、フルーツケーキなど新鋭が台頭し、パット・メセニーらベテランも注目されるようになる

折しもミュージック・シーンはAORブームが終焉を迎えようとしていた時期であり、ポストAORが

待ち望まれた時期でもあった

そのとき、流れに上手く乗ったのがデュラン・デュランやABCのようなニュー・ロマンティックス系

グループと、シャカタクのようなライト・メロウなフュージョン系グループではなかったかと思う

結局いずれのムーヴメントも一部のアーティストを除けば長続きはしなかったが、ビル・シャープと

いう類稀なる逸材を有するシャカタクは、こうしたブームの去ったあとも順調にアルバムを発表し続けた

ブームに影響されない真の魅力がある所以であろう

NIGHT BIRDS